De laatste dag

Zondag 11 mei, onze laatste dag in Amerika. Het is niet alleen moederdag, ja ook daar, nee zowel Kiki als Martijn zijn beiden jarig.
Een heerlijk ontbijt gemaakt door Tjeerd en Frank wordt vervolgd met cadeaus, koffie en taart. Toch wel weer een beetje hollands.
Na het inpakken op naar Starbucks voor een laatste caramel macchiato en de rest en dan helaas afscheid nemen en rijden naar het vliegveld.
Zoals gebruikelijk maakte Kiki een foto van de Edelmannen en hun gasten op de trap voor hun huis. Zie hiervoor hun blog.
In de buurt van het vliegveld leveren we de auto in bij Hertz en dan worden we met een bus het laatste stukje naar de vertrekhal gebracht. Bagage afgeven, boardingpass ontvangen en nog even duty free shoppen.
We vertrekken op tijd en brengen de uren door met het bekijken van de laatste films. Aanraders: "No country for old men", "The bucket list".
Om 7.10 uur nederlandse tijd landen we bij Schiphol. Uitchecken, bagage ophalen, dit verloopt zeer voorspoedig en om 7.50 uur treffen we Mandy, die ons? Niels? komt verwelkomen en ophalen.
Mandy en Niels met de auto de andere drie met de trein naar Leiden en over is de vakantie.
Wij hebben bijzonder genoten en ontzettend veel gezien en beleeft. En het was fantastisch om bij Tjeerd en Kiki te zijn.

It's almost over!

Vanochtend weer even lekker rustig aan gedaan, eruit om 9 uur AM. Kiki en Tjeerd hadden al boodschappen gedaan en ballonnen en taart besteld want Martijn en Kiki zijn morgen beiden jarig. Ontbeten en koffie gedronken en om 11.45 uur AM gaan we allemaal het huis uit, de mannen en Kiki gaan naar de voetbalwedstrijd van Martijn, en Lisanne, Marit en Bianca gaan nog een poosje shoppen, eerst naar de TJ Max waar ze leuke dingen hebben voor weinig geld, maar je moet er wel een beetje geluk hebben met je aankoop. Daarna naar de favoriete shop hier voor jonge meiden, American Eagle, een hele leuke winkel met ontzettend leuke kleding. Marit en Lisanne kopen allebei een shirtje en daarna eten we een hapje bij Johnny Rocket, een leuke tent waar we een sandwich eten, en het personeel op een gegeven moment een dansje doet middenin de zaak, tot grote pret van ons.
Daarna lopen we nog een poosje rond en gaan nog naar de GAP store. Lisanne rijdt ons veilig naar huis en een kwartiertje daarna komt de rest van de family ook aanrijden.
Tjeerd en Frank doen nog een paar boodschappen en als ze weer thuis zijn gaan Tjeerd en Kiki naar de voetbalwedstrijd van Lisanne kijken, wij ook als we onze stoelen hebben gereserveerd voor de terugvlucht van morgen. We kunnen niet echt veel stoelen meer kiezen, maar zitten redelijk dicht bij elkaar met z'n vieren.
Het team van Lisanne wint met 2-1 en het is heerlijk weer om te kijken op het veld, niet te warm.
Daarna even tassen en koffers organiseren voor morgen en uit eten met z'n negenen (inclusief Chase, het vriendje van Lisanne). De keuze valt op Pappasitos, een mexicaans restaurant waar het megadruk is. We moeten nog wel een kleine 3 kwartier wachten tot we aan tafel kunnen, maar het eten is erg lekker, maar veel te veel dus nemen we e.e.a. mee naar huis.
Thuisgekomen nog even koffie en een whisky drinken en dan gaan Marit en Bianca en Lisanne richting bed na deze gezellige, maar helaas laatste dag hier in de USA.
Morgenochtend nog met elkaar ontbijten en verjaardagen en moederdag vieren en dan moeten we echt terug naar Nederland.
See you tomorrow!!

Een amerikaans dagje

Vanochtend iets langer blijven liggen. De familie Edelman was om half negen naar werk en school. Marit, Bianca en Frank zijn na een rustig ontbijt een paar boodschapjes gaan doen en daarna naar Starbucks voor koffie.
Zowel Kiki als Tjeerd waren rond half één weer thuis van werk. De dames en Niels zijn gaan shoppen in een outlet, en hebben onderweg nog heerlijke warme donuts gehaald bij Krispy Kreme donuts.
Tjeerd en Frank zijn na koffie (bij wederom Starbucks) gaan biljarten. Ouderwets gezellig!
's Avonds naar de finale van de State Championship tussen Walton Raiders en Collins Hill Eagles. Uiteindelijk 'gelukkig' gewonnen (eigen doelpunt) door Walton.
Het voetbal/soccer in Amerika wordt toch anders gespeeld dan in Nederland.
Na de wedstrijd zijn we nog, het was inmiddels 10.30 PM, gaan eten bij Steak 'n Shake. Een luxe McDonalds, waar je aan tafel wordt bediend.
Vandaag zijn er geen foto's genomen door onszelf, maar gelukkig wel door Kiki dus de fotobijdrage is deze keer van haar afkomstig.

The Braves

Vandaag zijn we iets later opgestaan dan de afgelopen dagen, kwart voor 9. Douchen en aankleden en dan upstairs, Kiki en Tjeerd zijn al wakker want de kids zijn al naar school. Heerlijk ontbijten bij de Ihop met z'n zessen, wat een luxe weer he!
Kiki en ik hebben gardencrepes gegeten, Niels en Marit two-two-two, dat is 2 pannnenkoekjes, 2 roereieren en 2 baconstrips, Tjeerd eggs-benedict, dat is een engelse muffin met bacon en gepocheerd ei en hollandaisesaus, Frank at sampler, pannenkoekjes, worstjes, spek, bacon, ham en hashbrown.
Daarna koffie drinken bij de Starbucks, en daarna gaan we met z'n vieren op weg naar de Atlanta Braves om een baseballwedstrijd te kijken. Ze spelen vandaag tegen San Diego Prades. De auto parkeren op het parkeerterrein en daarna tickets kopen. Er hangt al een leuke sfeer en we kunnen al naar binnen om onze plaatsen te zoeken.
We zitten in vak 119 rij 14, vrij dicht op het veld met de zon bovenop ons hoofd, wat erg warm is, maar je moet er wat voor over hebben he!
De wedstrijd verloopt eerst niet echt goed voor the Braves maar uiteindelijk winnen ze met 5-4, na een wedstrijdduur van 3,5 uur. Erg leuk om zo een wedstrijd te kunnen volgen en om mee te mogen maken wat er allemaal omheen gebeurt, op een groot scherm is van alles te zien, zoals mensen die in het stadion zitten, herhalingen van het spel, dat alles begeleidt door muziek, gejoel en geschreeuw van het publiek.
Helaas moeten we dan al weer terug naar de auto, het is erg druk om Atlanta uit te komen, maar wel logisch rond spitstijd en na een wedstrijd van the Braves.
Om 5.30 PM zijn we weer terug bij het huis van Tjeerd en Kiki en vertellen we hoe het was met wat te drinken en iets lekkers. Lisanne moest trainen en Kiki, Marit en Bianca zijn daar een poosje gaan kijken, en Frank en Tjeerd doen boodschappen voor het avondeten. Niels en Martijn spelen een voetbalspel in de basement.
We eten broodje shoarma, heerlijk, en daarna nog een bakje koffie op de porche.
We zijn wel allemaal erg moe, maar het is wel erg gezellig om zo nog even te zitten met elkaar.
Plannen maken voor morgen en dan lekker ons bedje weer in.

Back to Atlanta

Nou, dat was een lekker rustig nachtje met die jongeren naast ons, echt geweldig!
Om 3.30 AM maar eens naar de frontdesk gebeld die de security erop af stuurde en toen konden we uiteindelijk gaan slapen. Niet zo'n beste voorbereiding voor vandaag dus want we rijden vandaag terug richting Atlanta, naar Tjeerd en Kiki.
Opgestaan om 8 uur en Bianca, Niels en Frank namen eerst een duik in het zwembad, goed om wakker te worden en best lekker even zwemmen zo 's ochtends vroeg.
Daarna spullen inpakken en de koffers in de auto zetten en op weg naar de Ihop voor een ontbijt. Aangekomen op de plaats van bestemming blijkt de Ihop hier niet meer te zitten en komen we terecht bij de Wafflehouse, waar we allevier een amerikaans ontbijt nemen, met wafel, roerei en toast en bacon, dus onze magen zijn voor de rest van de dag weer gevuld.
We rijden nog naar een shoppingmall in Tampa op zoek naar een iphone voor Niels maar ook hier helaas niet te vinden (uitverkocht). We shoppen nog wat en Marit koopt nog e.e.a. bij American Eagle, waar ze erg leuke kleding verkopen.
En dan is het echt tijd (11.30) om terug te keren naar Atlanta, als je dan eenmaal op de 75 interstate rijdt is het recht toe recht aan en op de cruisecontrol zetten.
We stoppen een paar keer om te tanken en voor het toilet, en om toch nog maar een broodje te eten bij Subways, en om 8 uur PM zijn we weer terug op Old Paper Mill.
De koffers uitladen en alle spullen in de basement zetten waar we slapen. Na een kwartiertje komt Lisanne thuis en vlak daarna ook de rest van de family.
Leuk om elkaar weer te zien. Even heerlijk bijkletsen met nog een klein hapje eten en koffie en alles laten zien wat we gekocht hebben.
Om 11.45 uur richting bed want dit was toch ook wel weer een vermoeiende dag ook al zit je de hele dag in de auto.
Morgen willen we naar een wedstrijd van de Atlanta Braves, daar volgt dan dus weer een verslag van.

Dali en de shops

Bianca was wakker om 8 uur en is lekker op balkon gaan zitten om te genieten van het uitzicht op zee, dat zal weer wennen zijn morgen! Frank volgt vlak daarna ook en we drinken een sapje en een kopje thee, en als de kids ook wakker zijn ontbijten we met zelfgebakken cinnamon rolls, heerlijk!
Daarna spullen inpakken en opruimen want we vertrekken vandaag naar St.Petersburg.
Om 10.45 uur AM rijden we weg van dit mooie plekje, benieuwd naar wat we vandaag weer zullen zien en meemaken.
De reis gaat vrij vlot en om 1.30 PM arriveren we bij het Holiday Inn hotel, waar we al kunnen inchecken.
We kiezen voor een kamer op de begane grond, geen slechte keuze blijkt want als we de schuifpui openen lopen we zo het zwembad in, niet slecht dus.
Als we uitgeladen hebben gaan we op zoek naar iets te eten en we belanden bij Wendy's een soort Mc Donalds, maar dan lekkerder!
Daarna op weg naar het Dali museum, waar we ongeveer 5 kwartier rondlopen om zijn kunst te kunnen bewonderen, het blijft toch een hele aparte kunstenaar, maar wel heel mooi om te zien allemaal.
Eenmaal terug bij het hotel gaan we met z'n vieren zwemmen en even afkoelen, het is weer aardig warm vandaag. We willen ook graag nog wel even shoppen vandaag en vinden een outlet mall in het infoboek van het hotel waar we heenrijden.
De all-stars zijn favoriet vandaag, en ook Calvin Klein en Gap doen goede zaken met ons hahaha.
Nog even koffie drinken bij Starbucks met een plak cake erbij en dan terug naar het hotel.
Frank, Bianca en Marit lopen even een rondje om het hotel en halen nog 3 cocktails bij de bar die we op onze kamer opdrinken. Even op de laptop en tv kijken, het is nu 10.15 PM en gaan zo direct maar lekker richting ons bed.
Morgen weer richting Tjeerd en Kiki in Atlanta, dus dat wordt weer een flinke reisdag.

Een rustdag op het strand

Deze rustige dag op het strand begon vanochtend wel om 8.30 AM. Frank ging hardlopen op het strand en Bianca ging het e.e.a. wassen. Daarna heerlijke bisquits bakken in de oven en heerlijk ontbijten in ons eigen keukentje met sinaasappelsap en fruit erbij. Prima om zo een keer te ontbijten op je gemakje.
Dan lekker naar het strand, de lucht is strakblauw en Marit en Bianca huren 2 strandbedden om op te liggen en uitrusten vandaag. De kids moeten wel weer even wennen aan dit lage levenstempo want die willen wel weer graag gaan winkelen, maar Frank en Marit halen alleen een paar kleine boodschapjes en dat is alles voor vandaag.
Even lunchen met een geroosterd broodje en dan gaat Bianca naar het strand terug en Frank, Niels en Marit spelen een potje kaart (duizenden). Daarna komen ook zij naar het strand en we lezen wat en spelen een dobbelspel met z'n vieren, heel gezellig zo.
Om half zes terug naar het appartement en douchen en opfrissen, daarna bestellen we eten beneden in het cafe en eten we een hapje boven. Nog even op balkon zitten en genieten van de zonsondergang die hier elke dag wordt ingeluid met een hoorngeschal en als de zon dan uiteindelijk ondergaat wordt dat met geklap van de omstanders begeleidt.
Leuk om dat zo mee te mogen maken met een wijntje in je hand op je balkonnetje die uitkijkt op de Golf van Mexico, wat een heerlijk plekje is dit!
Nog even duizenden met elkaar en dat was het dan weer voor deze dag.
Tot morgen. De foto's houden jullie tegoed omdat de internetverbinding hier heel matig is, dus even geduld, hopelijk lukt dat morgen wel in St. Petersburg.

The Everglades

Vanochtend opgestaan om 7 uur AM en douchen en aankleden, daarna ontbijten in de ontbijtruimte beneden. Het ziet er allemaal heerlijk uit, broodjes, sapjes, roerei en de beste cinnamon rolls die we hier hebben gegeten, warm met een heerlijke icing!
Om 9 uur zitten we in de auto richting de Everglades, waar we met een airboot de moerassen op willen om alligators te zien. Op de Tamiami Trail, de weg die door de Everglades heen loopt, kiezen we voor Coopertown, volgens Frank is dat wel een goede onderneming, dat heeft hij gelezen. Het ziet er leuk uit en we worden erg vriendelijk ontvangen. Het is nog erg rustig en we kunnen wat rondkijken bij de alligators die daar leven, voordat we de airboot in kunnen. Na een kwartiertje is het zover, we krijgen een beetje uitleg en watjes voor onze oren want de motor van de boot maakt een vreselijk hard lawaai. We beginnen rustig maar al snel gaat hij harder de moerassen in, echt gaaf om zo mee te maken. Na een poosje gaat hij langzamer en zien we een prachtig landschap en allerlei mooie planten en vogels en....alligators!! Wat een leuke ervaring, de gids legt van alles uit en we zien zowel kleine als grote alligators. De tocht duurt een kleine 3 kwartier en dan stappen we uit. Dan mogen we nog op de foto met een alligator in onze handen als we dat willen, en ja natuurlijk willen we dat wel, een heel gek idee om zo'n beest ineens in je handen te hebben maar wel ontzettend leuk!
Daarna schrijven we nog een reactie in het gastenboek en vertrekken we weer. Na een klein stukje rijden stoppen we weer bij Shark Valley, en huren we een fiets voor een tocht van 15 mile door de moerassen heen, en ook daar zien we weer veel krokodillen en fiets je er dus gewoon naast. Na ongeveer 6 mile fietsen in de bloedhitte stoppen we even om wat te drinken en te eten. We zetten de fietsen neer en wat zien we dan, er zit een megagrote alligator op het pad, je weet echt niet wat je ziet. Het beest blijft even zitten en vlucht dan toch maar veilig de bosjes in, wat wij niet erg vinden. Terugfietsen dan maar weer en het laatste stuk valt niet mee, we zijn best moe van het fietsen en de warmte en stappen daarna snel de auto in richting Outrigger Beach Resort, waar we aankomen om rond 4 uur PM na nog wat boodschappen te hebben gedaan bij de Publix. We checken in en zetten de koffers in de lift. Onze kamer, meer een soort appartement met koelkast, keuken en tafel om te eten en zitten, is echt groot met een prachtig uitzicht op de zee, de golf van Mexico. Een plaatje om te zien.
Even bijkomen en een poosje naar het strand, daarna een lekker cocktail halen bij de bar en eten bestellen beneden. We worden gebeld als het eten klaar is en eten het op in ons appartement. Daarna rijden Frank, Marit en ik nog naar de Publix om ontbijtspullen te halen voor morgenochtend want we hebben hier zelfs een oven in het appartement. Marit wil graag bisquits uit de oven en cinnamon rolls en we kopen nog wat fruit en sinaasappelsap. Moet gaan lukken toch!
Marit gaat daarna lekker slapen en Frank, Niels en ik zitten nog heerlijk op balkon.
Morgenochtend rustig aan doen en even lekker uitslapen en bijkomen van alle geweldige indrukken die we weer hebben opgedaan vandaag.

Dolphin Day!

Na het schrijven van het blog gisteravond, hebben Frank en Niels op tv nog de spannende basketbal wedstrijd in de play-offs gekeken tussen de Atlanta Hawks en de Boston Celtics. Gewonnen door de Hawks waardoor de zevende wedstrijd van de "best of seven" zondag gespeeld gaat worden.
Opgestaan om 7.30 AM om te gaan ontbijten. We kunnen geroosterde broodjes halen bij de receptie, met cinnamon rolls, cakejes en sinaasappelsap, koffie en thee.
In dit hotel is geen ontbijtruimte dus nemen we het mee naar onze luxe en grote kamer om het daar op ons gemak op te eten. Het is al lekker zonnig buiten, en als we wegrijden bij het hotel zien we dat het al 78 Fahrenheit is, dat is zo'n 23 graden.
Vandaag verlaten we de Keys weer waar we het prima naar ons zin hebben gehad. Mooi weer en een lekker sfeertje. Echt vakantie!
Onderweg stoppen we bij het Dolphin Research Centre, waar we naar binnen gaan en een kaartje kopen, en dan blijkt dat ze allerlei soorten programma's hebben waar je aan kan deelnemen, zonder reservering!
Nou, dat moet dan natuurlijk ook maar gebeuren als je hier bent en we (Niels, Marit en Bianca) kiezen voor "Meet the dolphins" waarbij je een dolfijn mag aanraken, en hem een "handje" (flipper) mag geven. Om 2 uur PM zijn we aan de beurt en het is echt super om dit zo onverwacht mee te mogen maken.
We worden op een vlonder gevraagd waar we met z'n drieen opzitten en Rainbow (zo heet de dolfijn) mogen aaien en aanraken, en Frank maakt er foto's van. Er wordt ook een foto gemaakt door een fotograaf, die we daarna ook aanschaffen, ze zijn erg leuk.
Nog even een show zien van deze prachtige dieren en daarna gaan we op weg naar Miami Kendall. Op de weg richting de Keys, de andere kant op dus, is het erg druk en staat een lange file, we zijn blij dat we daar niet instaan, het is maar een 1 baansweg er naar toe, maar wij hebben er geen hinder van gelukkig.
Om ongeveer 4.30 PM komen we bij het hotel aan, Holiday Inn Express. Het blijkt een bijna nieuw hotel te zijn en alles ziet er chique uit. We brengen de koffers naar boven, kamer 205, en ruimen een beetje de boel in. Marit en Bianca gaan even zwemmen, en Frank uiteindelijk ook even. Daarna zijn we allemaal een beetje moe en hebben niet zoveel zin meer om iets te gaan ondernemen. We besluiten om wat te gaan eten en belanden bij Taco Bell. Als afsluiting nog even naar Starbucks onze favoriete koffie en chocolademelk halen en dan terug naar het hotel.
Frank, Niels en Marit gaan nog even fitnessen, hardlopen op de loopband en fietsen en dan is het echt einde dag.
Tot morgen dan maar weer he!!!!!

Key West

Nadat we wederom vroeg uit de veren waren, zijn we lekker gaan ontbijten bij Jerry's (Tjeerd bedankt voor de tip!). Het was moeilijk een keuze te maken van de kaart, maar uiteindelijk kozen we allevier voor een all americain breakfast, bestaande uit roerei, spek, worstje en 2 pannenkoeken, met een heerlijk glas verse jus d orange erbij en koffie en thee. Nou, na zo'n ontbijt hoef je de hele dag niet meer te eten. Maar leuk en lekker was het wel.
Terug bij het hotel vragen we bij de receptie om onze auto te laten halen en wij halen de koffers van boven. Inladen en dan op weg naar Key West, zo'n 185 mile rijden. The Key's bestaan uit verschillende eilanden die verbonden zijn door bruggen, en dit is ook een weg die niet lekker opschiet met rijden maar waar je wel kan genieten van de omgeving, zo mooi dat je gewoon tussen de oceaan enerzijds en ook water anderzijds rijdt.
Om 2 uur PM arriveren we bij ons hotel Blue Marlin, we parkeren de auto en checken in.
Ondanks dat het nog geen tijd is om de kamer in te gaan is dat geen enkel probleem.
We hebben een prachtige grote kamer met koelkast, koffieapparaat, en een badkamer met nog een aparte wasgelegenheid ernaast, heerlijk om zo de ruimte te hebben.
Even bijkomen en koffers openen en dan heerlijk zwemmen in het mooie zwembad wat dit hotel heeft. Het weer werkt ook erg mee, het is 33 graden zien we op een meter.
Na het zwemmen lopen we naar het Most Southern Point waar we foto's maken, erg leuk om hier te zijn. Daarna naar het huis van Hemingway die hier op het eiland gewoond heeft. Als we terug gaan naar het hotel kopen we wat te drinken voor op de kamer.
Marit en Bianca zwemmen en zonnen nog even en de mannen kijken basketbal op tv en rusten even lekker uit, want dat is ook nodig in de vakantie.
Het is wel mooi hier op Key West en er hangt een hele relaxte sfeer, een soort hippiesfeer, en je mag hier, niet Amerika eigen, ook met een biertje op straat lopen waar de mensen ook veel gebruik van maken.
Op Mallory Square genieten we van de beroemde zonsondergang, prachtig om te zien en we vermaken ons daar met kijken naar straattheater, een heel apart wereldje zo.
Een hapje eten bij Cheeseburger Key West waar we een heerlijk tafeltje buiten krijgen toegewezen aan Duval Street, echt mazzel dus.
Duval Street is het uitgaans- en winkelgebied van Key West en erg leuk maar ook druk.
Hierna gaan we terug naar het hotel, we zijn erg moe van vandaag maar het was heel erg leuk om te kunnen zien en mee te mogen maken.
See you later!!!

Miami

De wekker ging vandaag wederom vroeg, om 7 uur. Even bijkomen en douchen, daarna ontbijten in de lobby van het hotel waar het erg druk is, en we nauwelijks een tafel kunnen krijgen. Opruimen en koffers inpakken, we vertrekken zo naar Miami wat ongeveer 260 mile rijden is. Het is niet echt druk op de Florida turnpike (snelweg) en we kunnen dus lekker doorrijden. Onderweg even stoppen om te tanken en een Starbucks te halen, die we lekker meenemen voor in de auto. In de buurt van Miami wordt het wel druk op de weg, en rond 1 uur PM arriveren we in Miami. We parkeren eerst in een parkeergarage, want we willen eerst een tijdje rondkijken in Bayside Marketplace, een centrum om te shoppen en waar we een hapje eten.
Niels en Marit aaien nog een kleine krokodil en Niels houdt hem zelfs vast, wat hij heel leuk vindt.
We lopen nog wat rond aan de haven en zien een heleboel prachtige schepen daar, wat een geld gaat er hier rond zeg. Als je aan komt rijden zie je ook al prachtige huizen, Niels zegt dat het lijkt op het programma Cribs, waar je kunt rondkijken in huizen van beroemdheden. Je weet echt niet wat je ziet daar.
We merken op dat er een hardloopwedstrijd georganiseerd wordt en gaan terug naar de auto en naar ons hotel, omdat we anders de parkeergarage niet meer uit kunnen komen.
Dankzij de GPS in de auto hebben we Ocean Drive snel gevonden, het is erg druk en na een eindje rijden hebben we ons hotel, Colony hotel, gevonden.
Frank draait de auto vakkundig en parkeert voor het hotel waar we de koffers uitladen en de auto voor je wordt weggezet, echt lachen om mee te maken.
De kamer is niet groot maar ziet er wel heel leuk uit, mooi opgemaakte bedden in moderne stijl en een prachtig groot tv scherm.
Even opfrissen en dan een poosje naar het strand aan de overkant van de straat. Het waait er erg hard, maar het is wel een heerlijk strand met wit zand en blauw water.
Na een uurtje houden we het voor gezien en gaan we de stad in, de Ocean Drive verder aflopen en de winkels bekijken. Marit koopt een Ipod in de Apple store met een leuk gekleurd hoesje waar ze erg blij mee is.
We eten pizza en daarna lopen we nog wat rond, en komen langs Jerry's waar we willen ontbijten morgenochtend.
Terug naar het hotel daarna en Frank maakt nog een aantal foto's van de Ocean Drive, erg mooi om te zien al die kleuren en stijlen, en nog een drankje mee naar boven.
Dat was het weer voor vandaag, wordt morgen vervolgd.

Orlando en Kennedy Space Centre

Om 7.00 AM ons bed uit, douchen en ontbijten in de lobby van het hotel. Het zonnetje schijnt alweer heerlijk, maar het is nog wel een beetje fris. Marit en Bianca gaan vandaag naar Disney Animal Kingdom, Frank en Niels gaan samen naar Kennedy Space Centre. Frank zet ons om 8.45 uur af bij het park, en daarna gaan zij ook onderweg.
In Disney eerst even een kaartje kopen voor vandaag, en dan het park in. We gaan eerst de safaritour doen waar je met een jeep wordt rondgereden langs olifanten, tijgers, giraffen en nog veel meer verschillende soorten dieren.
Heel leuk om mee te maken. Er staan voor vandaag veel shows op het programma, en een 3D film in de "tree of life" dat is een grote (nep)boom centraal op het park waar allerlei dieren in zijn afgebeeld.
Met Mickey, Minnie en Donald maken we ook nog hele leuke foto's waar we niet echt lang voor hoeven te wachten gelukkig.
Om 6 uur PMm haalt Frank ons weer op, ook dit was weer een hele leuke dag, we genieten er echt met volle teugen van!

Van Kennedy Space Center hebben Niels en Frank erg genoten. Enorm indruk wekkend om te zien hoe groot alles is bij NASA. Echte raketten, replica's, films (3D), bustocht langs lanceringsplatform. Heel goed en mochten we niet missen.

Als we weer in het hotel zijn gaan Niels en Marit even lekker zwemmen, echt raar dat je hotel eigenlijk zo dicht aan een drukke weg ligt naar pretparken e.d en dat je dan zo heerlijk kunt zwemmen en daar totaal geen last van hebt.
Daarna rijden we nog naar een supergrote outlet van allerlei merken, GAP, Nike, Adidas, Reebok, noem het maar op.
We eten daar ook een hapje, Frank en Niels een broodje van (natuurlijk) Subways en Marit en Bianca een taco van Taco Bell. Als afsluiting halen we nog koffie bij Starbucks en rijden dan terug naar het hotel. Het is dan inmiddels 10.45 PM en we zijn aardig moe van deze lange maar weer superleuke dag.

Orlando en de parken

Orlanda heeft niet één park, nee dat zijn er mega veel. Disney met verschillende parken, SeaWorld, Universal Studios etc. etc. Te veel om op te noemen en te bekijken in een paar dagen.
De keus voor ons was voor vandaag niet zo heel moeilijk. Magic Kingdom, het land van Mickey Mouse, het traditionele park. Hetzelfde als in Californië en in Parijs, maar toch ook weer wat anders.
De dag begon vroeg, de wekker stond op 6.30AM. Douchen en ontbijten in het hotel. Dat ontbijt was niet al te bijzonder, een geroosterde boterham en een zelf gebakken wafel, melk met mueslï, dat was de keuze zo'n beetje.
Om acht uur reden we naar het park, Magic Kingdom, aankomst ongeveer kwart over acht. Parkeren, tickets kopen en met een monorail naar de ingang van het park. Om 9.00AM ging het park open, we moesten nog even wachten, maar toen konden we los.
We zijn gestart met de 'grote' attracties om de wachttijden te ontlopen. De eerste twee uur hebben we dan ook ontzettend veel gedaan, zonder al te veel wachten. Peter Pan, een attractie met Winnie the Pooh, Big Thunder Mountain en the Pirates of the Caribbean, Space Mountain, dit zijn toch meestal wel onze favorieten en dit hebben we vandaag in no time kunnen doen, echt super. Vanmiddag was het wel een stuk drukker en ook een stuk warmer, de zon liet zich van zijn beste kant zien. Om 3 uur de Disney parade gekeken, en nog wat attracties gedaan zoals Stitch's Great Escape, Buzz Lightyear en Tomorrowland speedway. Aan het eind van de middag ware we dan ook flink moe en om 6 pm besloten we het park te verlaten en nog wat te gaan winkelen in de outlets aan de weg waar ons hotel aan ligt. Niels heeft nog 2 paar Nikes gekocht, dus die is weer helemaal gelukkig. Daarna een heerlijk broodje gehaald bij Subway en koffie, koffie latte machiato, en warme chocolademelk gekocht bij Starbucks, we hebben dit heerlijk op de hotelkamer opgedronken. Marit en ik bedenken wat we morgen willen gaan doen, oftewel welk park, want Frank en Niels gaan naar Kennedy Space Centre, en voor ons hoeft dat niet zo nodig.
We zijn allemaal al aardig gekleurd (en verbrand) van het heerlijke zonnetje hier in Orlando. Het was wederom een heerlijke dag, we voelen ons hier echt op ons gemak in de USA, en kunnen onze weg hier al aardig vinden. Morgen kunnen jullie weer verder lezen wat we beleefd hebben.

The travelling starts!

Vanochtend om 7 uur opgestaan, de family Edelman was ook al wakker om naar werk te gaan en naar school. We hebben hen uitgezwaaid, behalve Kiki want die was nog thuis.
Vandaag vertrekken we naar Orlando, wat ongeveer 450 mile (700 km) rijden is. Om 9 uur gaan we de weg op waar het wel druk is vanwege de ochtendspits. Toch rijden we al vrij snel op de Interstate 75 South richting Florida, de Sunshine State. Maar die sunshine is ver te zoeken, het hoost echt vreselijk, soms zien we geen hand voor ogen. Verder gaat de reis voorspoedig, al hebben we wel even moeite met het systeem van tanken hier maar ook dat lukt uiteindelijk wel. Rond 13.00 uur eten we een sandwich en een wrap bij de Subway, die echt heerlijk zijn. Daarna snel weer verder.
Om 17.45 uur hebben we ons hotel, de Quality Inn, gevonden na enig zoeken. We checken direct in wat erg makkelijk en snel gaat. We hebben kamernr. 154 en parkeren de auto voor de deur, want onze kamer is op de begane grond. Het is een eenvoudige maar prima kamer, met 2 double beds en badkamer. Even opfrissen en dan rijden we naar downtown Disney (in Parijs Disney Village) om een hapje te eten en wat rond te kijken. Nou, dat kijken lukt met recht want je weet niet wat je ziet zo enorm groot is het hier allemaal. Na enige tijd te hebben rondgelopen eten we een hapje, sandwiches en salade, en we worden prima verzorgd door een behulpzame ober.
Daarna nog even winkels kijken in Disney, maar we besluiten de rest morgen maar verder te gaan bekijken daar. Bij de supermarkt op de weg terug kopen we nog wat drinken voor morgen overdag en eventueel voor vanavond nog op de kamer en belanden dan nog in een grote Nike shop waar Marit een 3/4 broek koopt en Niels een shirt.
En de prijzen hier, laten we het daar maar niet te lang over hebben, zo goedkoop is alles hier :)
We zijn erg moe en rijden terug naar het hotel na deze lange, vermoeiende, maar ook zeer leuke dag.

A day in the life of .....

Vandaag een beetje een relaxdagje. Lekker rustig aan gedaan vanochtend en op ons gemakje ontbeten, Kiki heeft Cinnamon rolls gebakken, dat zijn broodjes met kaneel en ice topping, echt heerlijk en ook nog bisquits. Daar ook nog scrambled eggs en bacon bij, we worden echt super verwend hier. Om 11.15 uur gaan Kiki, Marit, Lisanne en ik richting Walmart, een mega grote supermarkt waar je behalve eten ook nog allerlei andere dingen kan kopen, als je dit niet gewend bent is dit echt mega!
De mannen, Niels, Frank en Tjeerd gaan alvast richting voetbalveld want Martijn moet een wedstrijd spelen. Het gaat gewoon door ondanks de regen van vanochtend, want het is nu wel droog en zeker niet koud.
Als de wedstrijd begint om 13.30 uur zijn wij ook net op tijd gearriveerd om te kunnen zien hoe het team van Martijn speelt. Erg leuk om te zien maar helaas verliezen de boys de wedstrijd met 2-3 hoewel het wel spannend was. Daarna rijden we richting Starbucks om koffie te halen, die we thuis opdrinken met de rest van de taart erbij van gisteren.
Beneden in de basement hebben de Edelmannen een sjoeltafel staan en een voetbaltafel, deze laatste moet verplaatst worden en met een beetje vereende krachten lukt het uiteindelijk wel. Kiki, Marit en Bianca rijden aan het eind van de middag nog even naar Target, een soort Hema maar dan veel groter. Marit koopt een t-shirt en voor Niels nemen we een short en shirt van Converse One Star mee.
Dan richting huis waar we besluiten om burrito's bij Willys Mexicana grill te halen, die echt heerlijk zijn. We zitten nog lekker buiten te eten op de screened porch want de temperatuur is nog goed te doen. Na het eten zijn we allemaal een beetje uitgeteld, Marit en Lisanne kijken wat tv, Niels en Kiki en Frank zoeken op google earth waar we morgen terecht komen, ook wel weer heel leuk. Het wordt een eind rijden maar we zullen het wel zien, Bianca rijdt inmiddels ook in de Chevrolet Trailblazer automaat, dus we kunnen afwisselen met rijden morgen.
Het is nu 21.30 uur en Niels gaat richting bed, Marit ook zo want ze zijn erg moe.
Kiki en ik zijn nog even gezellig aan het typen op onze laptops, leve de electronica!
Tot morgen!!
,

Sightseeing Atlanta

We waren dus wel erg vroeg wakker vandaag, toch nog wel last van het tijdsverschil van 6 uur. Na het douchen naar boven waar Tjeerd en Frank al aan de koffie zitten, en om 9 uur ontbijten we, en wat zijn die warme wafels lekker zeg!
Met Tjeerd en Kiki hebben we het over de plannen van vandaag, zij gaan met Martijn naar een voetbalwedstrijd, wij willen naar Atlanta met z'n viertjes. We vragen ook nog wat adressen om te gaan shoppen want dat willen de kids (en wij ook hoor) toch ook wel erg graag doen vandaag. Om 10.30 uur vertrekken we richting Atlanta waar we parkeren en naar het Centennial Olympic Park gaan. We lopen daar een poosje rond en daarna kopen we combikaartjes voor een bezoek aan het Coca Cola museum en het Georgia Aquarium. Eerst brengen we een bezoek aan het Coca Cola museum wat erg leuk is, je kan allerlei spulletjes zien van het vroegere Coca Cola merk, en een 4d film bekijken die erg leuk is. Daarna kon je ook alle soorten cola proeven, maar ook de aan coca cola verwante produkten zoals nestea in alle soorten en smaken, fanta etc.
Daarna richting Aquarium waar het wel druk is en we ook in de rij moeten om binnen te komen. Binnen is het erg leuk, allerlei soorten vissen en grote haaien, otters, pinguins en zeeleeuwen. Na een poosje te hebben rondgelopen eten we wat in het cafe daar en als de inwendige mens versterkt is en de voeten rust hebben gekregen bekijken we de rest nog een beetje. Om 16.00 uur gaan we weer richting auto en rijden we naar Perimeter Mall, waar we een aardige tijd shoppen en nog een hapje eten. Marit koopt een korte broek en een hemdje, Niels koopt een driekwart broek en ik slippers. Het is inmiddels ook aardig gaan regenen en zelfs onweren, maar alles is overdekt dus ook dat is geen probleem. Niels wil nog een i-phone kopen (jawel!) maar in de apple store zijn ze uitverkocht. Ze verwijzen ons naar AT&T in de buurt maar daar verkopen ze het apparaat alleen met abonnement, helaas voor Niels. We gaan de komende tijd nog wel op zoek voor hem. Om 20.00 uur zijn we terug bij het huis van Tjeerd en Kiki die vlak na ons thuis komen. Kiki heeft taart geregeld voor Niels zijn verjaardag, een Power Rangers taart want dat vond Niels vroeger leuk. We eten met zijn allen taart met koffie en thee. We kletsen nog wat en vertellen wat we gedaan hebben vandaag. Even lekker bijkomen en dit schrijven. Tot morgen! Het was errrrug leuk vandaag. :)

We zijn er!!!

Vrijdagochtend 25 april zijn we rond zes uur opgestaan en door Omi en Thomas naar Leiden Centraal gebracht. Daar hadden we de trein van zeven uur naar Schiphol. Op Schiphol was het erg druk in de vertrekhal, maar omdat we al hadden ingecheckt en onze boardingpassen al zelf hadden uitgeprint, was het een kwestie van onze koffers afgeven. Dat ging vrij vlot.
Even shoppen en koffie drinken en toen naar de gate. Daar moesten we wel een tijdje wachten, maar om 10 uur stapten we het vliegtuig in. We hadden vier plaatsen naast elkaar, rij 21 stoel F t/m J. Stoel J was bij het raam. Waar Marit graag wilde zitten.
We stegen op om 10.45 uur.
De vlucht ging hartstikke goed en uiteindelijk landdden we om 13.40 PM. Precies volgens planning. Tijdens de vlucht hebben we ons prima vermaakt met voornamelijk film kijken, eten en drinken. We werden continu voorzien van snacks, drinken en maaltijden.
Op Atlanta International Airport was het giga druk. We hebben een behoorlijke tijd in de rij gestaan voor de immigration. Waar we vervolgens een hele vriendelijke "sheriff" aantroffen. Voor ons heel prettig dus. Daarna de koffers ophalen en door de douane. Dat was dan weer zo gepiept. Daarna moesten we onze koffers weer afgeven voor intern transport naar de aankomsthal. Toen moesten we in de rij voor de security. Dit duurde het langst. Je moest je schoenen uit, sieraden af, maar wij kwamen er zonder problemen doorheen. Van daaruit met de trein naar de aankomsthal. Prima geregeld, en direct toen we van de roltrap kwamen zagen we Tjeerd en Kiki. Bijzonder plezierig en heel leuk om hen weer te zien.
Met elkaar hebben we de koffers opgehaald en bij Hertz de formaliteiten voor de huurauto geregeld.
Bianca en Marit zijn met Kiki naar hun huis in Marietta gereden. Niels, Tjeerd en Frank hebben de auto opgehaald. Deze stond met sleutel erin al klaar en we konden zo het terrein van Hertz afrijden. Bij de poort werden nog wat gegevens gescand en hup de weg op.
Qua rijden wel even wennen, maar het rijd hier redelijk relaxed.
Al met al waren we om ongeveer 5.00PM in het prachtige huis van de familie Edelman.
Het huis bekeken, onze spullen opruimen op onze eigen kamers in de basement. Die we geheel tot onze beschikking hebben, geweldig.
We hebben wat gedronken, bijgekletst, gegeten, bij Starbucks koffie gedronken (nog een whisky) en daarna naar bed. Dit was ook wel echt nodig, na zo'n lange reis, voor ons was het eigenlijk al een uur of vier 's nachts.
In de tussentijd was Niels in Nederlandse tijd natuurlijk al jarig, gefeliciteerd. Hij moet alleen nog even wachten tot vanochtend om ook hier jarig te zijn.
Het is nu 6.50AM en we liggen in bed dit bericht te typen. Zo meteen douchen en dan gaan we bekijken wat we gaan doen vandaag.

Het is bijna zover!!!

Over 48 uur zitten we al in het vliegtuig op weg naar Atlanta. Het aftellen is nu echt begonnen. Ook de voorbereidingen van de spullen die we meenemen zijn volop in gang gezet. Zo zijn her en der koffers geleend, zijn allerlei boodschapjes gedaan en kan het uitzoeken en inpakken van de kleding beginnen.
De weersvoorspellingen voor zowel Atlanta, Georgia als Florida zien er goed uit. Temperatuur rond de 25C. Dus niet verkeerd.

De reis door Florida brengt ons na Miami naar Key West, waar het zuidelijkste punt van de USA is. Key West is het laatste eiland van de Florida Keys. Deze eilanden zijn te bereiken via één lange weg, de US 1, die middels bruggen de verschillende eilanden met elkaar verbindt. Via deze link informatie over de Florida Keys.

Vanuit Key West rijden we de volgende dag weer terug naar Miami. Daar hebben we een ander hotel als de eerste dag dat we in Miami zijn. Tijdens deze rit, maar ook de rit van de volgende dag, willen we op verschillende plaatsen de Everglades bezoeken.
Na Miami rijden we naar de andere kant van Florida, de Golf van Mexico. We hebben een hotel geboekt in Fort Myers Beach. Een mooi hotel aan het strand. Als het goed is hebben we een kamer met zeezicht. Daar blijven we twee nachten en hopen we te genieten van de zon en het strand.
De laatste nacht in Florida brengen we door in St. Petersburg. In ieder geval willen we daar het Dali museum bezoeken. Dit betekent voor zowel Marit als Frank dat zij alle musea van Dali bezocht hebben. Deze bevinden zich in Spanje en in de VS.

Op woensdag 7 mei rijden we weer naar Atlanta om de laatste dagen van onze vakantie bij de familie Edelman door te brengen.

Alles bij elkaar gaan we ongeveer 3000 KM rijden. Dat is ook de reden dat we een behoorlijke auto gehuurd hebben. Een Chevrolet Trailblazer of een gelijkwaardig model. Dat rijden moet wel gaan lukken zo, denk je niet.

Grafisch overzicht van onze trip

Op onderstaande kaart is onze trip grafisch te zien.

We zijn natuurlijk eerst bij de familie Edelman. Bijkletsen, bijkomen, wellicht een voetbalwedstrijd bekijken, we zien wel.
Maandag 28 april vertrekken we richting Orlando, Kissimmee. Daar blijven we drie nachten. Disney's Magic Kingdom, Sea World, Cape Canaveral, Daytona Beach staan o.a. op het programma. Precieze invulling weten we nog niet precies, maar dat komt wel.
Vanuit Kissimmee rijden we op donderdag 1 mei naar Miami Beach. Daar hebben we een fantastisch hotel geboekt op Ocean Drive, wat ligt in de Art Deco Wijk. Ons hotel, het Colony Hotel, heeft Ocean's Drive's meest beroemde neon verlichting.
De verdere invulling volgt in de volgende berichten.


Grotere kaart weergeven

De voorbereiding

Al een flink aantal jaren wonen onze vrienden Tjeerd en Kiki met hun kinderen, Lisanne en Martijn, in Atlanta, Georgia, USA. (klik hier voor hun blog)
Onze wens om een keer bij Tjeerd en Kiki langs te gaan bestaat dan ook al langer. In 2007 werd duidelijk dat dit er in 2008 nu maar eens echt van moest komen. En zo gaat het dan ook gebeuren.
De eerste actie, na afstemming wanneer het uit zou komen om bij Tjeerd en Kiki 'op visite' te gaan, was het boeken van een vlucht naar Atlanta.
Allerlei sites werden bezocht en het resultaat is een rechtstreekse vlucht van Schiphol naar Atlanta met de KLM.
Wanneer?
Vrijdag 25 april 2008. De vlucht staat gepland op 10.20 uur. Vlucht KL 0621.
Dit betekent dat we vrijdagmiddag om 13.40 uur, plaatselijke tijd, landen op Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport.
Tjeerd en Kiki zullen ons daar ophalen.
Inmiddels hebben we een auto, een dikke SUV, gehuurd die we in de buurt van het vliegveld gaan ophalen. Dan kunnen we naar het huis van de Edelmannen rijden.
We blijven van vrijdag tot maandag bij T&K. Daar kijken we echt naar uit. Wij vinden het heel leuk om nu eens in het echt te kunnen zien en beleven hoe zij wonen en leven.
Maandag de 28e rijden we naar Florida voor een trip van 10 dagen, te beginnen in Orlando.
We sluiten onze vakantie weer af bij T&K. Woensdag 7 mei zijn we weer terug in Atlanta om nog een aantal dagen heerlijk bij hen te blijven.
Helaas vertrekken we op de verjaardag van Kiki en Martijn, 11 mei, weer naar Nederland.
Vlucht KL 0622, 16.40 uur vertrek. Aankomst Schiphol 12 mei 2008 7.25 uur.